Droit international des droits de l’homme

Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (CAT)

I. Introduction🔗

La Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (CAT) a été adoptée par l’Assemblée générale des Nations unies le 10 décembre 1984. Elle est entrée en vigueur le 26 juin 1987.1 Le Comité contre la torture surveille la mise en œuvre de la Convention par les États. 2

Note aux lecteurs
Pour une explication des pouvoirs du Comité et d’autres mécanismes juridiques internationaux qui peuvent être utilisés pour faire respecter les obligations d’un État en vertu de la Convention contre la torture, veuillez consulter le chapitre « Ratification et application des traités », section « Droit international des droits de l’homme ».

I.1 Définition de la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants au sens de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants🔗

En vertu de l’article 1, le terme « torture » désigne tout acte par lequel une douleur ou des souffrances aiguës, physiques ou mentales, sont intentionnellement infligées à une personne, aux fins notamment de :

  • Obtenir d’eux ou d’une tierce personne des informations ou des aveux ;
  • Les punir pour un acte qu’eux-mêmes ou une tierce personne ont commis ou sont soupçonnés d’avoir commis ;
  • Intimider ou contraindre ces personnes ou une tierce personne ;
  • Pour toute raison « fondée sur une discrimination quelle qu’elle soit ».

Les autres objectifs doivent avoir un point commun avec ceux qui viennent d’être énumérés.

La douleur ou les souffrances doivent être infligées « par un agent public ou une autre personne agissant à titre officiel ou à son instigation ou avec son consentement exprès ou tacite ». La torture n’inclut pas la douleur ou les souffrances résultant « uniquement de sanctions légitimes, inhérentes à ces sanctions ou occasionnées par elles ».3 En résumé, la torture se compose de quatre éléments :

  1. Douleur et souffrance intenses, physiques ou mentales, infligées à la victime ;
  2. Intention d’infliger la douleur ou la souffrance ;
  3. Le but de la douleur ou de la souffrance ;
  4. Infliction par, à l’instigation ou avec le consentement d’une personne agissant à titre officiel.

La douleur ou la souffrance aiguë ne peut pas toujours être évaluée objectivement. Elle dépend des répercussions physiques et/ou mentales négatives que la violence ou les abus ont sur chaque individu, « compte tenu de toutes les circonstances pertinentes de chaque cas, y compris la nature du traitement, le sexe, l’âge, l’état de santé et la vulnérabilité de la victime, ainsi que toute autre situation ou tout autre facteur ».4 Le rapporteur spécial sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants a également suggéré que les États examinent le statut social de la victime, les cadres discriminatoires qui renforcent les stéréotypes de genre et exacerbent le préjudice, ainsi que l’impact à long terme sur le bien-être physique et psychologique des victimes, les autres droits de l’homme et leur capacité à poursuivre leurs objectifs de vie.5

Selon le rapporteur spécial, l’élément de finalité est toujours rempli dans les cas de violence à l’égard des femmes, s’il peut être démontré que les actes sont sexospécifiques (« dans la mesure où cette violence est intrinsèquement discriminatoire »). En outre, s’il peut objectivement être établi qu’un acte avait un but spécifique, « l’intention peut être implicite ». 6

Si la majorité des victimes de violences sexuelles sont des femmes, l’interdiction a évolué pour inclure les personnes de tous les sexes. La violence fondée sur le genre « peut être commise à l’encontre de toute personne en raison de son sexe et des rôles de genre socialement construits », y compris les femmes, les filles, les lesbiennes, les gays, les bisexuels et les transsexuels, les minorités sexuelles, les individus non conformes au genre, ainsi que les hommes et les garçons.7 Comme l’a fait remarquer le rapporteur spécial, « les éléments relatifs au but et à l’intention de la définition de la torture sont toujours remplis si un acte est sexospécifique ou perpétré contre des personnes sur la base de leur sexe, de leur identité de genre, de leur orientation sexuelle réelle ou supposée ou de leur non-adhésion aux normes sociales relatives au genre et à la sexualité ».8 Le Comité a souligné que les éléments d’intention et de but de l’article 1 « n’impliquent pas une enquête subjective sur les motivations des auteurs, mais doivent plutôt être déterminés objectivement en fonction des circonstances ».9

Si certaines formes de violence sexuelle peuvent constituer « d’autres traitements cruels, inhumains ou dégradants ou peines » (« mauvais traitements ») plutôt que de la torture, une optique sensible au genre favorise le traitement des « violations contre les femmes, les filles, les lesbiennes, les gays, les bisexuels et les transsexuels » comme de la torture, lorsqu’elles comportent tous les éléments de ce crime, au lieu de les réduire aux seuls mauvais traitements.10 Poursuivre un comportement uniquement comme mauvais traitement alors que les éléments de la torture sont également présents constitue une violation de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.11

Les traitements cruels, inhumains ou dégradants ne sont pas définis dans la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, qui se contente d’affirmer que ces traitements ne constituent pas des actes de torture et sont « commis par un agent de la fonction publique ou toute autre personne agissant à titre officiel ou à son instigation ou avec son consentement exprès ou tacite ». Néanmoins, le Comité a déployé de grands efforts pour souligner que les États doivent également éradiquer les mauvais traitements (voir les obligations III.1 et III.4).

Note aux lecteurs
Toutes les obligations énumérées dans ce chapitre s’appliquent aux VSLC qui constituent des actes de torture ou des mauvais traitements.

Concernant l’exigence que la torture et les mauvais traitements soient commis à titre officiel, les actes échappant au contrôle direct de l’État n’échappent pas nécessairement au champ de protection de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. Comme l’a fait remarquer le rapporteur spécial, les termes « concernant le consentement et l’acquiescement d’un agent public étendent explicitement les obligations de l’État à la sphère privée et doivent être interprétés comme incluant l’incapacité de l’État à protéger les personnes relevant de sa juridiction contre la torture et les mauvais traitements commis par des particuliers ».12 De même, le Comité a estimé que les États devraient enquêter sur tous les cas de violence sexuelle et sexiste, et engager des poursuites, en particulier ceux qui impliquent des autorités publiques ou d’autres entités dont les actions ou omissions relèvent de la responsabilité des États en vertu de la Convention.13

I.2 À quel type de violence sexuelle la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants s’applique-t-elle ?🔗

Toutes les formes de violence sexuelle mentionnées dans l’introduction du guide peuvent être assimilées à de la torture ou à des mauvais traitements.14 En particulier, le Comité a souvent rappelé sa jurisprudence selon laquelle le viol constitue « l’infliction d’une douleur et d’une souffrance aiguës perpétrées dans une forte proportion de buts inadmissibles, notamment l’interrogatoire, l’intimidation, la punition, les représailles, l’humiliation et la discrimination fondée sur le sexe ». 15

Le Comité a également constaté que les violences sexuelles commises dans les lieux de détention (y compris les attouchements, les tests de virginité, la mise à nu, les fouilles corporelles invasives, les insultes et les humiliations de nature sexuelle)16 violent généralement la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. Les environnements coercitifs entraînent une situation d’impuissance où une personne exerce un pouvoir total sur une autre, comme c’est le cas dans les lieux de détention, et où le consentement ne peut pas être implicite.17 Il en va de même pour les « coups et l’électrocution dans la zone génitale », les « menaces de viol »18 et le harcèlement sexuel.19 Il est important de noter que les abus sexuels commis par la police constituent des actes de torture « même lorsqu’ils sont perpétrés en dehors des lieux de détention officiels », tant que la victime/survivant/e se trouve sous le contrôle physique des autorités.20

I.3 Quand la violence sexuelle est-elle liée à un conflit ?🔗

Le fait que la violence sexuelle soit liée à un conflit n’affecte pas l’application de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. Certains États ont fait valoir que la Convention contre la torture ne s’appliquait pas dans les conflits armés au motif que le droit des conflits armés était la lex specialis (c’est-à-dire la seule loi régissant un domaine spécifique).21

Le Comité a précisé que la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants s’applique « en tout temps, que ce soit en temps de paix, de guerre ou de conflit armé », sur tout territoire relevant de la juridiction d’un État, et que l’application des dispositions de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants est sans préjudice de tout autre instrument international.22 Cette précision est d’autant plus importante que les cas de violence sexuelle ne se limitent souvent pas aux zones de conflit armé, mais peuvent se produire dans l’ensemble d’un pays.23

II. Le cadre juridique🔗

Note aux lecteurs
Sur la question de l’autorité et du caractère contraignant des travaux du Comité, consulter le chapitre « Droit international des droits de l’homme », section « Introduction », et le chapitre « Introduction », section « Méthodologie ».

III. Les obligations🔗

La prévention🔗

III.1 Les États doivent criminaliser la violence sexuelle à l’égard des femmes🔗

III.2 Les États doivent veiller à l’application de la CAT sur leur territoire et dans les territoires sous leur juridiction🔗

III.3 Les États doivent s’attaquer aux violences sexistes commises par des acteurs privés🔗

III.4 Les États ne doivent pas expulser, refouler ou extrader une personne vers un autre État où il y a des motifs sérieux de croire qu’elle risque d’être soumise à des violences sexuelles et sexistes.🔗

III.5 Une protection spéciale contre la violence sexuelle et sexiste est due aux individus et aux groupes rendus vulnérables par la discrimination ou la marginalisation.🔗

III.6 Les détenus doivent bénéficier d’une protection spéciale contre les violences sexuelles et sexistes🔗

III.7 Les États doivent éduquer leur population sur la violence sexuelle à l’égard des femmes🔗

III.8 Les États doivent surveiller les mesures prises pour éradiquer les VSLC et en rendre compte au Comité🔗

III.9 Les États doivent réglementer le commerce des armes🔗

III.10 Les États devraient reconnaître la compétence du Comité pour entendre des plaintes individuelles et ratifier d’autres instruments de droit international🔗

III.11 Les États doivent coopérer avec les acteurs internationaux pour éliminer les violences sexistes et sexuelles🔗

III.12 Les États doivent mettre en place des mécanismes nationaux de prévention (MNP) pour éliminer les VSLC🔗

Justice et responsabilité🔗

III.13 Les États doivent mettre en place des mécanismes de plainte impartiaux et efficaces pour recevoir les plaintes relatives à la violence sexuelle et sexiste🔗

III.14 Les États doivent enquêter sur les VSLC🔗

III.15 Les États doivent poursuivre les auteurs de VSLC🔗

III.16 Les États doivent permettre aux victimes/survivants de la violence sexuelle et sexiste d’accéder à la justice🔗

III.17 Les États dont la décision de renvoyer des personnes a été remise en cause en vertu de l’article 22 doivent fournir à ces personnes des garanties🔗

Réponse humanitaire🔗

III.18 Les États doivent fournir aux victimes/survivants de la violence sexuelle et sexiste des soins appropriés🔗

Réparations🔗

III.19 Les États doivent fournir une réparation aux victimes/survivants de la VSLC🔗

Contenu des pages

Les partenaires

Postcode Loterij logo UKaid logo FIGO logo ICSC logo

En collaboration avec